人民战争不是单纯军事路线
人民战争首先不是少数军事专家的技术方案，而是无产阶级政党依靠人民群众、发动人民群众、组织人民群众的革命战争路线。它把战争看作政治的继续，把军事斗争同阶级斗争、土地革命、根据地建设和群众组织结合起来。
因此，人民战争反对脱离群众的军阀主义和冒险主义。军队只有植根于群众，才能获得兵员、情报、粮食、交通、掩护和政治支持；革命只有变成群众自己的事业，才能从局部斗争发展为推翻旧制度的历史力量。
群众是战争力量的根源
反动派可以暂时占有更多武器、城市、交通线和物质资源，但它们脱离人民、压迫人民，因而在政治上是孤立的。人民战争的力量不只来自枪炮数量，更来自群众对革命目标的理解、支持和参与。
当群众被发动起来以后，敌人的优势就会被分散、消耗和瓦解。群众能够提供侦察、运输、隐蔽、生产、补给和政治动员，使革命战争获得深厚的社会基础。没有群众，就没有真正持久的革命战争。
军队和人民相结合
人民战争要求人民军队同群众形成血肉联系。军队不能把群众当成被动支援者，更不能以军队利益压倒群众利益；军队必须宣传群众、组织群众、武装群众，并在纪律上保护群众利益。
这种军民结合，使革命战争不再是军队孤立作战，而成为整个人民的战争。前线作战、后方生产、群众组织、政治教育和根据地建设彼此支撑，形成反动统治无法轻易摧毁的社会战争力量。
人民军队是人民政权的支柱
在阶级社会中，反动统治不会因为人民的苦难和正义要求而自动退场。地主武装、军阀军队、警察机关和帝国主义军事力量，都是旧秩序维持自身统治的暴力工具。
因此，被压迫人民必须有自己的军队。人民军队不是旧式雇佣军，也不是脱离政治的职业集团，而是在无产阶级政治领导下，为人民利益服务、同群众相结合、承担夺取和保卫人民政权任务的武装力量。
持久战与战略主动
人民战争常常从敌强我弱的条件出发，不能幻想通过一次决战立刻取得胜利。革命力量必须保存自己、发展自己、消耗敌人、瓦解敌人，在战略防御、相持和反攻的过程中逐步改变力量对比。
持久战不是消极拖延，而是在政治动员、群众组织、根据地建设和灵活作战中争取主动。它要求把局部斗争和全局目标结合起来，把暂时退却和长期进攻方向结合起来，在敌人的强大压力中创造胜利条件。
群众路线的基本方法
群众路线不是简单地迎合群众眼前情绪，也不是领导机关替群众包办一切。它要求共产党人深入群众，把群众分散的、不系统的意见集中起来，经过马克思主义分析和路线化，再回到群众中去宣传、组织和实践。
这就是“从群众中来，到群众中去”。它既反对命令主义和官僚主义，也反对尾巴主义和自发主义。正确领导必须来自群众实践，又高于零散经验，再通过群众实践接受检验和修正。
调查研究是群众路线的前提
要实行群众路线，首先必须了解群众的实际生活、阶级关系、利益要求和斗争状况。离开调查研究，领导机关就容易用抽象口号代替具体分析，用主观愿望代替现实矛盾。
调查研究不是形式主义材料收集，而是深入群众、认识社会、把握矛盾的工作方法。只有掌握真实情况，才能制定正确政策，才能把群众的积极性组织起来，并避免脱离实际的盲动和保守。
群众是真正的历史主体
人民战争和群众路线共同反对把历史看成少数英雄、军事天才或上层人物任意创造的结果。革命领袖和革命政党能够发挥重要作用，但这种作用必须建立在群众实践、群众组织和群众创造之上。
群众不是被动接受解放的对象，而是自己解放自己的主体。无产阶级政党的任务，是把群众的分散力量组织起来，把群众的斗争经验上升为革命路线，使群众在斗争中提高觉悟、改造社会并改造自身。
一切为了人民群众
群众路线不仅是工作方法，也是无产阶级政党的阶级立场。共产党人的政策、组织、宣传和军事行动，都必须以最广大人民群众的根本利益为标准，而不能以少数干部、少数集团或一时功利为标准。
这要求革命组织始终接受群众监督，反对脱离群众的特权思想、命令主义和官僚主义。只有把人民利益作为最高标准，革命才能保持无产阶级方向，人民战争才能保持群众基础，胜利以后也才能防止新的压迫关系滋长。